：“娘，你可就别硬撑着了，也不知是谁日日发愁，天天念叨她都二十了，这亲事还没个着落，我看她要是再嫁不出去，娘该愁得睡不着觉了。”
“平安你信不信，”腊月转头跟平安说道，“咱娘心里头指不定多高兴呢，儿子刚高中探花，又来个进士女婿。我瞧着今日你二姐就算真不愿意，咱娘也能把她硬压着嫁过去。”
宋氏：“……”
“噗哈哈哈哈……”平安终于憋不出了，捂着肚子咕咕笑个不停。
宋氏自己也失笑，手指戳着七月的额头无奈嗔道：“我怎生了你这个冤家，你好歹也跟家里透露一声，叫我们措手不及的闹笑话。”
私定终身这种事，他们做爹娘的开明不介意，说出去可不一定好听，少不得还得他们做爹娘的帮忙描补。
“娘，”七月期期艾艾拉着宋氏撒娇，“娘您别生气。”
“我也不是生气，”宋氏推开她道，“你说咱家孩子，怎么一个个主意都那么大呢！”
“娘，”七月小声道，“您跟爹，不会嫌他家世低了吧？”
“嫌他什么，你爹又是个什么家世。”宋氏道，“七月，你这性子，娘也没打算把你嫁个高门大户，他家这样的也好，跟咱家一样庄户人家出身，不必有大户人家那么多规矩礼仪的，他家卖咱家羊奶一卖这七八年，都不曾有半点纠纷，足见他爹娘为人厚道，将来也不至于欺负拿捏你。”
“好公婆可太要紧了，你大姐夫身世不同，你大姐没有公婆，你们是不知道摊上个糟心婆婆那日子有多难熬。”宋氏说着感慨起来，指着平安嘱咐道，“平安啊，你可听话，等你二姐一定亲，姐妹里可就剩下你了，将来你说亲可一定要仔细挑挑公婆，那些刻薄的人家门第再高咱也不嫁。”
平安不依地抗议：“娘，你说二姐就说二姐，你说我干啥呀，我老小我还早着呢！”
母女几个又笑。
宋氏一走，七月就指着平安道：“笑笑笑，笑什么笑，笑掉你的下巴，砸肿你的脚面子！”
“大姐，她凶我。”平安笑嘻嘻躲到腊月身后说，“大姐你看，她急了，她急了。”
“什么时候的事儿？”腊月笑着问道，“咱家七月出息了啊，我说怎么这两年多少提媒的，高的你嫌高，低的你嫌低，反正不管哪样的你都能挑出毛病来。”
“哦，我知道了！”平安一拍手说道，“我说二姐上回怎么非得要留下看榜，还振振有词，原来是要看咱们刘姐夫中没中吧？”
腊月道：“得亏你刘姐夫中了，七月，我就琢磨着，万一这回他要是不中，你难不成还打算再藏掖三年？”
七月撇嘴道：“谁掖着了，我又没说他非得考中进士，我原本秋闱叫他中了举就来提亲的，是他自己说觉得还能百尺竿头，非要过了省试才好风光体面。”
“哇，”平安捧着小脸捧场地赞叹，“刘姐夫好痴心啊，刘姐夫为了二姐拼了！”
“你，你个死小孩！”七月臊着脸指着平安骂，“你等着，我瞧着你还有没有说亲的那天！”
平安笑嘻嘻给她一个鬼脸，嘻嘻。
张有喜和宋氏还能说什么，欢喜还来不及呢，只跟那刘二郎说，婚姻大事一切都得按礼俗来。于是当中隔了一日，四月十二的双日子，那刘怀照的爹娘带着媒人、带着四抬礼物正经上门提亲来了。
张有喜和宋氏此前只见过刘贵银，不曾见过万氏，那万氏看着就是个老实本分的农妇，儿子刚高中进士，这又攀上了城里的贵女，还是相熟的厚道人家，万氏整个人都欢喜傻了，笨嘴拙舌地看着宋氏越着急越不知道该说什么。
还是那刘父常年在城里卖菜爽利一些，一来就跟张有喜和宋氏说道：“小儿回去跟我们说要求娶令爱，我还骂他痴心妄想呢，我们是什么家世门第，您家是什么家世门第，人家四娘子是官宦贵女，还开着那么大的铺子，我们家一个菜农高攀得上吗，倒是他勤勉肯读书，好歹给自己考了个功名，才敢厚着脸皮来提亲，还望张兄莫要嫌弃，要能得四娘子下嫁，我叫他保准不敢欺负四娘子一个手指头！”
张有喜则爽快表示：“嗐，你家是什么家世，我家又是什么家世，你家是京郊的菜农，好歹有自家的田宅土地，我家里原本还是个佃户呢，要说咱们两家也算门当户对了！”
万氏则悄悄跟宋氏说：“宋娘子全念在他痴心一片，他爹跟我在家都商量了，他一个长兄早成家了，一个姐姐也嫁了，我们负担轻，家里好歹还有点积蓄，打算赶紧给他在城内买一处房屋，留作他们成亲用，只是愁的是咱们一下子怕拿不出那么多钱，多少得借贷一点，不过宋娘子放心，咱们家里一定帮着还，我跟他爹年纪也不大，还能挣钱，肯定不能叫四娘子委屈……”
宋氏则大方表示：“你这话说的，等他授了官，他好歹自己也有俸禄，哪有再让爹娘兄嫂帮着还贷养家的道理，你们夫妻两个能养他读书也不容易，也该享享福了。”
总之两个当爹的把酒言欢，两个当娘的欢欢喜喜，七月的
脸红心跳