当年 你娘真是个
他说完, 自己径直坐下。秦式微也在他对面坐下来，看着他拿起那只粗陶酒坛，给两人各斟了一盏。酒液倾出时带出一股清冽的药香, 混着微苦的陈酿气息，在两人之间弥散开来。
“我从前酿酒，闲暇时便走过京城许多酒铺。”晁肃的声音不急不缓, “有的酿药酒不错，便是你上回跟着褚尔去的那一家。”
秦式微没有接话, 只是看着那只酒壶，看着他手指稳稳地收住倾势, 最后一滴酒落入盏中，无声无息。
晁肃将酒壶搁回桌上, 他端起了自己的酒盏, 却没有立刻饮，而是低头看着盏中微微晃动的琥珀色。
“到了这般年纪，苦药都吃不太下。她便想了这法子, 酿了药酒给我。”
秦式微伸手握住酒盏, 抬起眼来：“但你并没有阻止她去救人。”
晁肃端着酒盏的手顿了一下，隔着酒盏的上沿看向秦式微。
秦式微也在看他。四目相对的那一刻，空气里有什么东西绷紧了。
她没有移开目光，也没有解释自己指的是什么。她知道他听得懂。
以晁肃的手段, 未必不知道英禄等人早已离心。可他一直冷眼旁观, 由着褚尔一腔热血去奔走, 直到最后一刻才让她亲眼看着弟妹在自己面前死去。
这是何等残忍。
方才褚尔应当是反应过来了，因而难得地没有多说一句话，转身离开了。
如今坐在自己面前的晁肃，却又是一副慈爱长辈的模样。眉目温和, 语气平淡，说起药酒时甚至带着几分家常的温情。
秦式微觉得有些割裂，像是看见了同一个人身上的两张面孔，而这两张面孔之间隔着一条深不见底的沟壑。
晁肃没有因她的直言而动怒，声音浅淡：“雏鹰总该离崖高飞。我所做的，不过是推她一把。像我们这样的人，太过在乎情义不是好事。”
“你也姓卓。”秦式微的语气很肯定。
晁肃并不否认，甚至是默认了。他将酒盏举到唇边，饮了一口，含了须臾才咽下，脸上浮起追忆之色：“西境的冬日是下霜的。若是此时能来碗羊肉汤，味道最佳。但那一战之后，卓家剩余的人……”他顿了顿，像是要把那些画面从记忆深处翻出来，“罪奴入了贱籍，被分到西境剩下的几姓世家手中。那些世家在朝廷面前受了气，便把气撒在罪奴身上。大冬日的，一些人被用绳拴着，赶到猎场。”
他说那些世家子弟冬日围猎时，想要取新鲜的熊胆入药。可熊在冬眠，缩在洞穴深处不肯出来。他们便把这些卓家的人当作诱饵，割了手放血，用绳索拴住腿，倒吊着从洞口坠下去，等熊被血腥味惊醒，一口咬住那些胡乱挣扎的小躯体，再从喉咙里扯出来。
十二岁的晁肃那时也在其中。他看见同族的一个兄弟被倒吊着坠进熊洞，听见里头传来一声极短促的惨叫，然后只拉上来一截残余着零星血肉的绳头。
直到他也要被拴上绳索了，离熊口不过三尺，他以为他会死，如同父亲叔伯一般，可他却忽然被人拎了起来，那个人的手很大，很稳，带着一种不容置疑的力道。
等晁肃回过神来的时候，他已经站在了雪地里，脚下是冻得发硬的泥土，眼前是一个红衣小姑娘。
救他的人转身回到那小姑娘身边。他很高大，但那小姑娘只到他腰际，两人站在一起有一种奇异的和谐。那人语气恼火：“每次都是你赢，没意思。”
一大一小站在雪地里，身后是茫茫的白色旷野，远处是猎场上星星点点的火把。他们不似亲人，反倒像友人。
那小姑娘听罢，翻了个白眼。她转身去了那些世家子弟面前，不知说了什么，只看见那些人犹豫片刻，竟真的放弃了今日的围猎，像潮水一样退去了。
火把的光渐渐远去，雪地里只剩下他和那一大一小。
晁肃说到这里，忽然停住了。他的目光落在脸上，像是在确认什么。
“你娘同你说过她曾去过西境吗？”
秦式微与他对视，缓缓摇头。
她娘同她说过京师，说过许多地方，说过市井巷陌、山川河流，说过春天哪里的桃花最好看，秋天哪里的月色最宜人。她娘的嘴里有讲不完的故事，有数不清的人名和地名。
唯独没有提过西境。
“她走到我面前。说自己恰好路过，和好友打了个赌，她赢了，于是我活了。”
晁肃说这话时，唇角微微弯起一个极淡的弧度，“即使是赌注，我也幸运地成为了唯一活下来的人。”
秦令华来得突然，也走得悄无声息。那时的他眼巴巴等了她很久，久到他离开了西境，去掉了姓氏，以晁肃之名辗转去了京城，投到当时的武显太子麾下做事。后来又与霍嶂结识，成了好友。
“在一次夜谈中，我见到了翻墙而来的她。即使隔了这么多年，我还是认出了她。与多年前一样，她还是没有变，大胆肆意，聪明也识趣。市井九流没有她不认识的，
脸红心跳