“你替焕跑腿，得有凭证。”姬焕的声音淡得很，“丢了要罚。”
花颂声将小印贴身收好，又看了一眼姬焕此刻的神情。灯火下，姬焕的面容比平日更沉静，像一口深潭，连月光都照不透。
“殿下在想北疆的事？”
姬焕没有否认。
“秋粮不到，贺将军撑不了多久。”花颂声靠在门框上，“殿下打算怎么办？”
“焕已经让贺延昭就地征粮。”姬焕走回案前坐下，“北疆各州郡的常平仓还有存粮，先挪用，事后从京城补发。”
“常平仓的粮是备荒用的。挪了，若今年北疆遭灾——”
“焕知道。”姬焕打断她，声音冷了下去，“所以焕只给他半个月的量。半个月之内，焕会让工部的粮草到北疆。”
花颂声看着她。姬焕说这话时语气平淡，但花颂声听出了底下的杀伐之气。半个月内让工部的粮草出京，只有一种办法——把工部的人换掉。
“殿下要动工部？”
“焕换不了整个工部，动工部就是动宋瑞。”姬焕执笔蘸墨，“但焕可以动工部里某个人。”
她在纸上写了一个名字，推到花颂声面前。花颂声低头一看，是个陌生名字，官居工部郎中。
“此人掌管北疆粮草调拨，三年间经手北疆军需共计二十七笔，其中十九笔有克扣痕迹。焕已让沈渊查实。”
“所以殿下要——”
“抓一个，杀鸡儆猴。”姬焕搁下笔，语气中没有什么起伏，“明日焕离京，沈渊会以‘贪墨军饷’的名义将此人下狱。宋瑞会保他，但保不住。只要此人落网，工部其余人便不敢再卡北疆的粮。”
花颂声沉默了一息。
“殿下什么时候安排的？”
“你从北疆回来的第二日。”
花颂声看着姬焕。这人坐在灯下，面容清冷，语气平得像在说今夜的月色。可她说的每一句话，都是刀。这半个月，她一面谋划离京去玉龙雪山，一面在北疆布局，一面反间赵德，一面查工部贪墨。每一件事都是棋，每一个棋都落在她算好的位置。
“殿下，”花颂声忽然说，“你累不累？”
姬焕执笔的手顿了一下。
“焕没空累。”
花颂声没有再问。她走到门口，回头看了姬焕最后一眼。
“殿下早些歇息。明日要赶路，我可不背着你走。”
姬焕没有抬头，只嗯了一声。
花颂声推门出去。夜风拂面，她仰头看天。八月的夜空，北斗七星斜挂在天际，勺柄指向南方。那是玉龙雪山的方向。
身后书房中，姬焕搁下笔，起身走到暗格前。她打开暗格，取出三份文书重新看了一遍，然后拿起那张写着工部郎中名字的纸，与三份文书一并锁入暗格。
暗格深处，除了文书和帕子，还多了一样东西——赵德昨夜交出的蜡丸壳。壳是空的，但姬焕将它与那方染血的帕子放在一起。
帕子是花颂声的，蜡丸是赵德的。一个她信了，一个她留了。
姬焕合上暗格，熄灯。
黑暗中，她站在窗前，望着南方天际。玉龙雪山在千里之外，那里有她外祖母欠她的答案，有顾家的旧怨，有天机阁尘封十年的秘密。她不知道去了会听见什么，但她知道一件事——无论听见什么，她都会做出最有利的选择。
姬焕闭上眼。
她想起姬锐小时候在猎场追着她喊“皇姐”的样子。她想起赵德高烧时守在她床边三天没合眼的样子。她想起花颂声在天台寺流苏树下说“殿下在我面前不用哭”的样子。
三个人的脸，在她脑中一一闪过。
然后她睁开眼，眼中只剩下一口古井般的平静。
无非都是局中棋罢了。
同路西行
出长安城时天还没亮，三骑从北门而出，披着将散的夜色向西行去。徐吟扮作东家，骑一匹通体乌黑的骏马，素白衣袍外罩了件月白大氅，面上神色寡淡，倒也真有几分富商出行不愿多言的架势。姬焕换了身青灰布衣，头发以木簪绾起，腰间挂着一只旧算盘，一副账房先生的打扮。花颂声则一身玄色短打，腰间佩剑，马尾高束，策马跟在最后，目光不时扫向两侧官道。
三人出城后向西转南，沿渭水往蜀地方向走。白日赶路，夜间宿在沿途驿站或客栈。姬焕话极少，大多时候骑在马上看沿途风物，偶尔拿出随身携带的邸报翻看。花颂声注意到她看邸报时眉头会微微蹙起，那是京中有事发生的征兆，但姬焕从不说，花颂声也不问。
脸红心跳