他们不会主动出去买孩子，但碰上这样的事，力所能及下，多救一个是一个。
诚颂书院本就是为了穷苦孩子找出路开的，只要好好努力，出身过往并不重要。
崔勇得了少爷肯定，心口堵了几天的那口颓丧气终于开始消退了。他取来签好的契约，又交回了临行前少爷给的钱袋。程颂取了三十两给崔勇，说买人的钱不能让他出。
“少爷，用不了这么多，他们六个一共花了九两银子，四娃五娃的钱更应是我出。”
照顾弟弟妹妹，是他份内之事，哪能让少爷出钱。没经同意就把人买了回来，少爷不怪他就好，哪能所有钱都让少爷担了。
“还有路上花用呢，买下他们的决心不好下，难为你了。不过做得很好，还记得签下契约。心思挺细，剩下的算作奖励。”
说完程颂把银子塞到崔勇手里。
“对了，你们户籍呢？家里如何办的？”
小少爷忽然好奇起来。
当初牙商只花了银子，啥手续没办就把崔勇他们带来长宁，这才让程颂揪住错处强行将人买下。如今过去了一年多，这么多人家少了孩子，户籍怎么办的，总要有个交代吧，销户了？
“嗯，村正报给县里了，说都冲走了。”
崔勇说。
“冲冲，冲，冲走了？”
程颂都被震撼得结巴了。冲走？如此生动？如此粗暴吗？
“嗯，是，冲走了，冲到少爷这里了。”
“咳咳咳咳，咳咳咳……”
剧烈的呛咳声响起，是一直旁听的画砚。孩子没吃没喝，愣是被自己口水呛到了。
“咳咳，崔勇，你，你这是，说了个玩笑啊？”
画队长感慨地在崔勇背上拍了把，转过头：
“少爷，崔勇居然会玩笑了！”
……
等石头兄弟回来，程颂让崔勇带着五娃和另外两个男孩去洗澡换衣服，五个女孩麻烦吴婶子帮忙，趁着天没黑赶紧收拾好。
新来的八个孩子都不大，这几日如何安排就交给画队长和崔勇，等过了年就让他们跟着采摘小队一起去书院。
“居然是‘冲走了’！活生生一个孩子，就这么给销户了？”
等人都散了，程颂提了壶热茶，回到秀才院还在止不住地絮叨。他并非不能理解，只是心里上很难接受，总觉着这做法过于草率。
销户在大琞叫除籍，黎仁诚能听懂意思，也没纠正。
“及冠、及笄前，除去家中没了长辈，子女无法单独立户，就是户帖上一个名字。偏远些的村子，无人识字，也许几年才能进次城，去衙门把新添的人口造册。有些早亡的幼童，甚至从未登记过。赶上遭了大灾，损失人口是常事。村里由村正做个统计，报去县里，没人会查。”
“原是如此。”
程颂听罢恍然。怪不得当初那牙商无惧户籍交税问题，要不是被自己堵在大堂上，换个地方他随便编个借口就能把事圆过去。家里报个意外死亡，这些孩子就成了黑户，谁愿买下，去补一个身份便罢。给办事的吏员塞点银子，根本无人追究。
知道得越多，无力感越强，程颂清楚不能用现代眼光去评判大琞，只是懂得道理，和能坦然接受，总是隔着一道特别不愿跨过的坎儿。
……
洗了个热乎乎的澡，八个新来的小娃正在制糖院稀罕着自己的新衣服，一个补丁都没有的新衣服!
弄明白自己被家里卖掉了，离开村子时他们都是哭着走的，有对家的不舍也有对未来的恐慌。
去年崔勇他们是因为遭灾被卖掉。从家里淹了田地、断了钱粮，村中便有人家商量起了卖孩子，心里的恐慌持续到牙商上门终于成了真。
这八个孩子却是丝毫没有预兆地就被卖掉了。早上爹娘只说要让他们跟着崔家三哥去做工，给家里挣银子，也不知怎么就成了卖身做奴仆。
爹娘在一张纸上摁了个手印，又抓着他们嘱咐了几遍好好做工挣银子。之后连家都没回，他们就被送上了骡车，泪汪汪地离开了从没离开过的村子。
出发后，崔三哥和他们说要赶路，没功夫下馆子，只能路上随便买些吃。别说下馆子，他们当中见过馆子的也没两个。那些随便买来吃的，已经比他们在家吃的好太多了。
赶路的日子一直能吃饱，崔三哥还时时宽慰，让他们无需害怕，说东家少爷人很好，不会骂人更不会打人，一句句地消减着他们的恐惧和离愁。
下午到了佃农村，见到了当初与崔三哥一起被卖掉的哥哥
脸红心跳